“西電東送”是我國一項重大的能源發展戰略，是西部大開發的標志性工程，它的實施為西部把資源優勢轉化為經濟優勢提供了新的歷史機遇，對加快我國能源結構調整和東部地區經濟發展發揮著重要作用。西電東送工程充分體現了黨中央提出的“東西部協調發展，共同富裕，共同進退”的戰略構想。

我國西南地區水力資源豐富，缺乏開發;東部地區經濟發達，缺乏能源。積極進行我國西南水電開發，實施西電東送是開發西部、實現全國電力資源優化配置的一項戰略性舉措。按照規劃，“西電東送”形成了北、中、南三路送電格局，北線由內蒙古、陜西等省區向華北電網輸電;中線由四川等省向華中、華東電網輸電;南線由云南、貴州、廣西等省區向華南輸電。

2000年，貴州、云南的第一批電力項目開工建設，標志著我國西電東送工程的全面啟動。10多年來，西電東送工程跨越千山萬水，在神州大地“處處開花”，同時開工的水電工程之多史無前例。

西電東送工程實施至今，送出的不僅僅是電力，更帶來了巨大的經濟效益和社會效益。它極大地促進了西部地區經濟社會的發展，滿足了東部地區日益增長的電力需求。另外，西電東送工程形成了一批大型水電基地和火電基地，對全國電力結構調整和合理化布局具有深遠意義。